2023年11月22日,国际小行星中心(MPC)发布公告确认墨子巡天望远镜(WFST)新发现两颗近地小行星——2023 WX1和2023 WB2,这是墨子巡天望远镜发现的首批近地小行星。
近地小行星2023 WX1和2023 WB2均是11月18日首次观测到,发现时的视亮度分别为20.8等和21.0等,视运动速度分别为0.513度/天和1.006度/天。累积了多个观测站的观测数据后,2023 WX1和2023 WB2的轨道已经确定。其中2023 WX1与地球的最小轨道交会距离为0.0416天文单位,预估直径约170米。
太阳系天体普查是墨子巡天望远镜的科学目标之一,墨子巡天望远镜在今年9月17日首光后开展了太阳系小天体的测试巡天观测。作为目前全球光学时域巡天能力最强设备,墨子巡天望远镜已经开始展现出强大的巡天能力,截止目前赵海斌研究员领导的墨子巡天望远镜太阳系天体研究团队已经发现了一批新的主带小行星,并实现了多颗近地小行星(如2004 XO、2008 WY13)的重新发现,还有一批近地小行星候选体等待后随跟踪确认。